Assim como um casal de longa data, o Black Keys buscou inspiração fora de sua rotina habitual para seu último álbum, “Ohio Players”. Isso não é novidade para o guitarrista e vocalista Dan Auerbach, que tem estado ocupado produzindo para outros artistas em seu estúdio Easy Eye Sound. Mas para a banda em si, isso marca uma mudança em relação à abordagem back-to-basics de “Let’s Rock” lançado em 2019.
Seus álbuns anteriores, coproduzidos por Danger Mouse, exploraram um som mais amplo. “Ohio Players”, no entanto, se concentra nos pontos fortes da banda, usando elementos familiares para criar combinações surpreendentes.
The Black Keys Doze álbuns depois
Do ponto de vista sonoro, é o Black Keys clássico: riffs fuzz, grooves funky, refrões cativantes e teclados rodopiantes. É o tipo de retro-rock que Auerbach aperfeiçoou como produtor. Até mesmo os rappers convidados, Lil Noid e Juicy J, remetem ao projeto de rap-rock da dupla em 2009, Blakroc. No entanto, sua inclusão aqui parece fresca, uma forma de integrar novas influências sem abandonar sua identidade.
O principal colaborador em “Ohio Players” é Beck. Ele co-escreveu metade do álbum, e sua influência é inegável. Faixas como “Paper Crown” (com Beck nos vocais) fazem a ponte entre suas colagens sonoras densas e suas sonoridades néo-soul vibrantes. O Black Keys pode seguir a liderança de Beck em termos de mistura de gêneros, mas o faz com sinceridade, sem nunca recorrer à ironia. Isso é destacado pela colocação de uma versão soul de “I Forgot to Be Your Lover” de William Bell bem no meio do álbum, nos lembrando do profundo amor da banda pela soul clássica.
Com o plano de Beck, o Black Keys explora diferentes gêneros ao longo do álbum. Dan the Automator inverte a situação em “Beautiful People (Stay High)” com metais picados e pandeiros insistentes. “You’ll Pay”, co-escrita por Noel Gallagher, se inspira em uma joia perdida dos anos 60 com seu órgão cafona, saxofones estridentes e até mesmo as linhas de guitarra de Gallagher que lembram os Beatles. Gallagher também contribui para o cativante “Only Love Matters” e a balada melancólica “On the Game”, uma das melhores da banda. Greg Cartwright, da banda de garage rock Reigning Sound, os ajuda a se reconectar com suas raízes brutas em faixas como “Please Me (Till I’m Satisfied)” e “Read Em and Weep”.
Conclusão
Apesar da diversidade de colaboradores, “Ohio Players” nunca parece desconexo. Flui como uma playlist curadoria, um testemunho da autoconsciência do Black Keys. Depois de mais de duas décadas juntos, eles conhecem seus pontos fortes e sabem como aproveitar as influências externas para criar um disco que é inegavelmente deles.
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