Yair Shilo é o autor da obra de arte nunca comercializada. Shilo, o fabricante de brinquedos de Star Wars, passou dois anos trabalhando secretamente em um sabre de luz para crianças que pode estender e retrair sua lâmina automaticamente — o primeiro do tipo. A Hasbro adquiriu todos os direitos da ideia de um inventor israelense anteriormente desconhecido e a patenteou ao redor do mundo. Mas, em vez de finalizar o produto, a Hasbro desistiu sem explicações.
Ela permitiu que o inventor recuperasse os direitos. Hoje, com a ajuda de um fabricante diferente, você pode finalmente comprá-lo na Amazon, Walmart e Target — como o Goliath Power Saber. O brinquedo de US$ 60 (aproximadamente R$ 337), não tem sons oficiais de Star Wars nem punhos autênticos de Jedi ou Sith. A lâmina não é tão longa quanto os sabres dos filmes, e não possui a qualidade de construção ou sofisticação dos acessórios mais caros.
Mas um mecanismo simples e engenhoso significa que finalmente temos um brinquedo de sabre de luz que pode realmente retrair sua própria lâmina. Deslize o interruptor dourado, e um motor barulhento move suavemente cada segmento da lâmina brilhante para dentro e para fora do cabo. Se você empurrar alguém com o sabre, sua lâmina vai colapsar com segurança sem danos. Você pode até apontá-lo com segurança para o seu próprio rosto — veja isso nesse LINK.
Três anos após a Disney impressionar o mundo com um acessório de sabre de luz retrátil automático que você nunca vai tocar, utilizado exclusivamente por um ator pago em seu hotel de Star Wars de US$ 6.000 (aproximadamente R$ 33.900) por estadia, você pode agora comprar um brinquedo que captura um pouco da mesma magia.
E seu inventor israelense afirma que o Power Saber é apenas o começo.
Shilo conta ao portal The Verge que levou cinco anos apenas para descobrir a fórmula certa para uma lâmina automática que se retrai com segurança, começando com protótipos feitos de papel e papel alumínio. Ele diz que vendeu jornais, cortou gramados e limpou piscinas enquanto trabalhava em seu sonho infantil de Star Wars, eventualmente reunindo um primo e um grupo de investidores por trás de uma patente provisória em 2019.
Fundamentalmente, o novo Power Saber não é tão complicado por dentro. Assim como o sabre infantil que eu carreguei com orgulho na estreia de “Star Wars: Episódio I – A Ameaça Fantasma” ,em 1999, a lâmina consiste em tubos telescópicos que se mantêm juntos quando totalmente estendidos. Com aqueles sabres infantis, você balança o braço para impulsionar o conjunto de tubos; com o Power Saber, cada segmento é empurrado para cima e puxado para baixo por um parafuso longo. Confira mais detalhes abaixo.
Designer é inovador e único
Mas essa não é a parte inteligente. A genialidade simples da patente de Shilo é que cada segmento da lâmina não está preso ao parafuso, então você pode retrair com segurança sem enfiar um parafuso na mão. À medida que o sabre se estende, cada segmento se levanta do parafuso, sendo carregado para o ar pelo segmento atrás dele. Uma vez que a ponta do sabre se estende o suficiente, ela puxa o próximo segmento da lâmina para o ar, e o próximo, e o próximo, até que todos estejam totalmente estendidos, mantidos juntos apenas pela fricção.
E cada segmento da lâmina tem abas flexíveis onde se encontram com o parafuso liso, permitindo que escorreguem pela trilha quando você aplica pressão. Mesmo que você enfie grosseiramente toda a lâmina de volta em seu estojo, isso não prejudica ou danifica o mecanismo interno, afirma Shilo.
Isso é algo que seu inventor diz que outros designs nunca conseguiram. “99% deles precisam de algo para empurrar o menor segmento de dentro,” ele diz. “Com este mecanismo, nada o empurra.” A Hasbro tentou por anos, diz o fundador da Nextoy, Robert Fuhrer, e criou lâminas automáticas com mola, mas sempre houve possíveis problemas de segurança ao retrair automaticamente a lâmina de um sabre de luz de brinquedo. Shilo encontrou alguns desses problemas com um modelo anterior que dependia de engrenagens tradicionais.
O “Maior Brinquedo de Todos”?
Mas Shilo não queria apenas construir uma lâmina retrátil automática; ele queria construir um sabre de luz oficial de Star Wars com a Hasbro, a empresa com a bênção exclusiva da Disney para produzir em massa brinquedos genuínos de Star Wars. “Ele estava perguntando na indústria de brinquedos se alguém estava ligado à Hasbro e os conhecia bem,” lembra Fuhrer, que o conectou com sucesso à empresa e continua sendo seu agente hoje.
Em 2020, Shilo enviou à Hasbro uma caixa de vinho de madeira contendo um protótipo de plástico branco com uma lâmina motorizada vermelha. Ele diz que a Hasbro estava mais do que satisfeita — disseram-lhe que ele finalmente havia descoberto o código. Disseram-lhe que seria o “maior brinquedo de todos.”
Dois anos depois, tudo desmoronou.
“Eles dizem para nós, ‘hey, adeus, não vamos fazer isso, temos um problema interno, temos muitas coisas acontecendo, você precisa ir,’” diz Shilo. Ninguém está disposto a contar o que realmente aconteceu. Shilo, Fuhrer, até mesmo o fabricante do Power Saber, Goliath, sugerem que preferem manter um relacionamento positivo com a Hasbro em vez de falar demais. A Hasbro também não se pronuncia. “Valorizamos muito nossas parcerias com inventores que nos trazem suas ideias para brinquedos e jogos. Por uma variedade de razões, não conseguimos avançar com este conceito específico,” diz uma declaração da gerente sênior de publicidade da Hasbro, Whitney Spencer, ao portal The Verge.
O que me faz questionar: poderia haver algum problema fundamental com o design? (Notei que às vezes a ponta do sabre cai após alguns golpes.) Mas Fuhrer diz que não, a Hasbro não citou preocupações específicas. “Não havia uma razão concreta,” ele diz. “Não havia nada como ‘há um problema de segurança’ ou um problema de custo ou algo assim.” Ele também minimiza a possibilidade de a Hasbro processar pelo patente. “Não acho que haja um sentimento de animosidade,” diz Fuhrer.
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Hasbro devolveu a ideia ao desenvolvedores do sabre retrátil de Star Wars
Ele especula que a Hasbro estava apenas sob muita pressão na época. O CEO da Hasbro, Brian Goldner, havia acabado de falecer; era o início da pandemia; alguns projetos ficaram para trás. O custo também pode ter sido um fator: ele diz que Target e Walmart estavam pressionando as empresas de brinquedos para manter o preço abaixo de US$ 50. E, ele diz, um protótipo inicial falhou em um dos primeiros testes de segurança da Hasbro.
Mas ele aponta para o sucesso do envio do sabre de US$ 60 pela Goliath no Target e Walmart como prova de que nem o custo nem a segurança eram pontos críticos — e diz que a Hasbro vai se arrepender de ter perdido a oportunidade porque o Power Saber vai canibalizar suas vendas de brinquedos.
Descobrimos por que a Hasbro devolveu a ideia a Shilo e seus investidores: a Hasbro estava contratualmente obrigada a devolver os direitos se não avançasse, confirma Fuhrer. Então, eles encontraram um novo parceiro na Goliath, uma empresa anteriormente conhecida principalmente por seus jogos de tabuleiro, e o “Power Saber” nasceu.
Eu teria ficado impressionado com esse brinquedo quando era criança, mas não teria ficado completamente satisfeito com sua sensação de imitação — e imagino que Shilo possa sentir o mesmo. Mais cedo na nossa conversa, ele falou sobre o sabre de luz de Star Wars quase religiosamente, sobre como é “a única arma que traz luz ao mundo,” como sempre quis ser um Jedi e como construir um sabre de luz era um sonho de infância. Quão importante é essa parte oficial de Star Wars para ele agora, pergunto?
Como a Força, ele acredita que seu sabre de luz encontrará eventualmente seu caminho para Star Wars. Ele diz que é destinado a isso.
